A solicitude de documentos de comentarios foi utilizada pola comunidade de Internet durante máis de 40 anos como forma de definir novos estándares e compartir información técnica. Investigadores de universidades e corporacións publican estes documentos para ofrecer as mellores prácticas e solicitar comentarios sobre tecnoloxías de Internet. Os RFCs son xestionados hoxe por unha organización mundial chamada Internet Engineering Task Force.
Os primeiros RFCs incluídos o RFC 1 foron publicados en 1969. Aínda que a tecnoloxía "software anfitrión" discutida en RFC 1 estivo obsoletos por moito tempo, documentos como este ofrecen unha visión interesante sobre os primeiros días da creación de redes informáticas. Aínda hoxe, o formato de texto sinxelo do RFC permanece esencialmente o mesmo que desde o principio.
Moitas tecnoloxías de redes informáticas populares nos seus primeiros estadios de desenvolvemento foron documentadas en RFC ao longo dos anos, incluíndo
- Conceptos de nomes de dominio de internet (RFC 1034)
- Asignación de enderezos para intranets privadas (RFC 1918)
- HTTP (RFC 1945)
- DHCP (RFC 2131)
- IPv6 (RFC 2460)
Aínda que as tecnoloxías básicas de Internet maduraron, o proceso RFC continúa a través do IETF. Os documentos están redactados e progresan a través de varias etapas de revisión antes da súa ratificación final. Os temas tratados en RFC están destinados a audiencias profesionais e académicas altamente especializadas. En vez de publicacións de comentarios publicos en estilo de Facebook, os comentarios sobre documentos RFC son facilitados polo sitio do RFC Editor. Os estándares finais están publicados no master RFC Index en rfc-editor.org.
Os non-enxeñeiros deben preocuparse sobre os RFC?
Debido a que o IETF está composto por enxeñeiros profesionais e porque adoita moverse moi lentamente, o usuario medio de Internet non necesita concentrarse na lectura de RFCs. Estes documentos estándares destinados a soportar a infraestrutura subyacente de Internet; a non ser que sexas un programador dabbling en tecnoloxías de redes, é probable que nunca necesites le-los nin teñas nin familiarizado co teu contido.
Non obstante, o feito de que os enxeñeiros da rede mundial se adhiren ás normas RFC significa que as tecnoloxías que damos por feito: navegación web, envío e recepción de correo electrónico, utilizando nomes de dominio, son globais, interoperables e sen costura para os consumidores.