No hardware e software de ordenador, a dispoñibilidade refírese ao "tempo de funcionamento" global do sistema (ou características específicas do sistema). Por exemplo, unha computadora persoal pode considerarse "dispoñible" para o seu uso se o seu sistema operativo está iniciado e funcionando.
Mentres está relacionado coa dispoñibilidade, o concepto de fiabilidade significa algo diferente. A fiabilidade refírese á probabilidade xeral dun fallo que se produza nun sistema en execución. Un sistema perfectamente fiable tamén gozará do 100% de dispoñibilidade, pero cando se producen fallos, a dispoñibilidade pode verse afectada de maneira diferente segundo a natureza do problema.
A dispoñibilidade tamén afecta á dispoñibilidade. Nun sistema de servizo, os fallos pódense detectar e reparar máis rápido que nun sistema non dispoñible, o que significa menos tempo de inactividade por incidente de media.
Niveis de dispoñibilidade
A forma estándar de definir niveis ou clases de dispoñibilidade nun sistema de rede informática é unha "escala de nines". Por exemplo, un 99% de tempo de actividade se traduce en dúas ninas de dispoñibilidade, un 99.9% de actividade a tres nines, e así por diante. A táboa mostrada nesta páxina ilustra o significado desta escala. Exprésase cada nivel en función do importe máximo de tempo de inactividade por ano (non válido) que se podería tolerar para cumprir a esixencia do tempo de actividade. Tamén enumera algúns exemplos do tipo de sistemas que están sendo construídos que normalmente cumpren estes requisitos.
Ao falar sobre os niveis de dispoñibilidade, observe que debe especificarse o período de tempo global (semanas, meses, anos, etc.) para darlle o maior significado. Un produto que alcanza un 99,9% de tempo de actividade durante un ou máis anos demostrouse moito máis que aquel cuxa dispoñibilidade só se mediu durante unhas semanas.
Dispoñibilidade de rede: un exemplo
A dispoñibilidade sempre foi unha característica importante dos sistemas, pero se converte nun tema aínda máis crítico e complexo nas redes. Pola súa natureza, os servizos de rede adoitan distribuírse en varias computadoras e tamén poden depender de varios outros dispositivos auxiliares.
Tome o Sistema de nomes de dominio (DNS) , por exemplo: usado en Internet e moitas redes intranet privadas para manter unha lista de nomes de computador baseados nos seus enderezos de rede. DNS mantén o seu índice de nomes e enderezos nun servidor chamado servidor DNS primario. Cando só se configura un único servidor DNS, un fallo no servidor elimina toda a capacidade de DNS nesa rede. DNS, con todo, ofrece soporte para servidores distribuídos. Ademais do servidor primario, un administrador tamén pode instalar servidores DNS secundarios e terciarios na rede. Agora, un fallo en calquera dos tres sistemas é moito menos propenso a causar unha perda completa do servizo DNS.
O servidor falla ao carón, outros tipos de interrupcións na rede tamén afectan a dispoñibilidade de DNS. Os fallos de ligazón, por exemplo, poden efectivamente derrubar DNS ao impedir que os clientes se comuniquen cun servidor DNS. Non é raro nestes escenarios para algunhas persoas (dependendo da súa localización física na rede) para perder o acceso de DNS pero outros non se ven afectados. Configurar varios servidores de DNS tamén axuda a xestionar estes fallos indirectos que poden afectar a dispoñibilidade.
Dispoñibilidade percibida e alta dispoñibilidade
Os cortes non son todos creados iguais: o tempo de fallos tamén desempeña un papel importante na dispoñibilidade percibida dunha rede. Un sistema comercial que sofre frecuentes cortes de fin de semana, por exemplo, pode mostrar números de dispoñibilidade relativamente baixos, pero este tempo de inactividade pode non ser notado pola forza de traballo regular. A industria de redes usa o termo alta dispoñibilidade para referirse a sistemas e tecnoloxías especialmente deseñados para fiabilidade, dispoñibilidade e servizo. Estes sistemas adoitan incluír hardware redundante ( por exemplo , discos e fontes de alimentación) e software intelixente ( por exemplo , equilibrio de carga e funcionalidade de fallo). A dificultade para acadar alta dispoñibilidade aumenta dramáticamente nos niveis de catro e cinco nines, polo que os vendedores poden cobrar un premio de custo para estas características.