Unha nai do medio oeste recibe un paseo ao chatear
O home Rhonda Meade namorouse do prometido de atraerse con ela a un paraíso tropical onde poderían estar casados polas praias brancas mentres o sol poñía as augas cristalinas e cristalinas.
Pero o único que fuxiu da vida de paternidade da nai solteira de 36 anos sería eventualmente todo o aforro e a seguridade que confiara "Walter".
Meade, cuxo nome foi cambiado para protexer a súa identidade, foi un dos millóns de persoas que se achegan a Internet cada ano en busca de novela e relación a longo prazo. Do mesmo xeito que moitas mulleres solteiras, a nai do medio-ocidente e coidadora do seu pai enfermo atoparon moitas posibilidades e oportunidades á hora de reunirse con homes en liña.
Entrando nun Yahoo! Chat room unha noite despois de traballar no turno nocturno no seu traballo de venda polo miúdo, ela atopou un home só un estado lonxe que a encantou dende o momento en que falou por el.
"Foi extremadamente intelixente e atopouse como moi romántico e realmente interesado en min", dixo Meade. "Eu penso que era moi bo para ser verdade".
Chateando á noite por Yahoo! Messenger de outubro de 2006 a febreiro de 2007, Walter, un enxeñeiro de collar branco auto-descrito e entusiasta dos deportes universitarios, acabou levando a Meade fascinante para o paseo da súa vida.
"Imos casar", recorda, loitando contra as bágoas. "Pero, entón, díxome que perdera o seu emprego, foi despedido e que estaba precisado. Entón, fixen o que tería feito por calquera home que me investise así. Eu dei o diñeiro ".
Despois de transferir 7.000 dólares á conta bancaria de Walter da súa propia conta de aforro, Meade di que os seus chats co home volvéronse menos frecuentes e, finalmente, deixaron de funcionar.
"Foi tomado por un estúpido", dixo Meade, "e estean desconsolado".
A Scam nixeriana move á mensaxería
Pero, mentres Walter caeu en tempos difíciles, un home nigeriano a miles de quilómetros de distancia estaba facendo un asasinato como parte dunha operación de estafadores que se enfocaban en homes e mulleres en relacións románticas só para deixalos altos e secos.
"Nunca pensas que podes facerte vítima ata que che pase", dixo Meade. "Pero, con tantas persoas como hai en liña, Internet está madura coas persoas que estes homes estafadores poden provocar no seu esquema".
Cada ano, miles de homes e mulleres usan os foros de chat en liña e as aplicacións de mensaxes para atender datas potenciais e quizais posibles cónxuxes. Pero, mentres a persoa do outro lado da túa aplicación de mensaxes pode parecer legítima, como podes dicir?
Unha das estafas máis longas por correo e Internet, a estafa nigeriana "419" (nomeada despois da sección do código de Nixeria que trata os esquemas de fraude financeiro) alega que un empresario rico ou o funcionario do goberno necesita axuda para transferir millóns de dólares fóra de o seu país a cambio dunha porcentaxe dos fondos para a súa axuda. Despois de aceptar a axuda, o estafador moitas veces pide a túa asistencia ao fornecer algo de diñeiro para axudarche a transferir o diñeiro.
Hoxe, a estafa mudouse a mensaxes e redes sociais, onde a nova operación implica fotos falsas e identidades falsas. Estímase que a estafa, que estivo ao redor de polo menos 20 anos, custa a vítimas un centenar de millóns de dólares ao ano.
Meade foi unha desas vítimas.
"Despois de informar o incidente para a aplicación da lei federal e local, díxenme que probablemente non debería esperar ver o diñeiro de novo", dixo. "E non o fixen".
Protexer a si mesmo
Mentres Internet pode ser un lugar que vale a pena coñecer novas amizades e posibles intereses amorosos, as persoas deben ser cautelosas para asumir reclamacións e contactos ao seu valor nominal, segundo o Centro de reclamacións por internet.
A asociación do FBI e National White Collar Crime Center, encargada de investigar e rastrexar miles de queixas cada ano, suxire o seguinte cando se trata de individuos ou empresas en liña:
- Nunca revele información persoal ao chatear en redes sociais ou nunha aplicación de mensaxería
- Non asume que un individuo ou empresa sexa lexítima en función das aparencias e as probas que lles proporcionen
- Non respondas ás solicitudes de conta bancaria ou a outra información financeira
- Teña cautela os individuos que afirman representar un goberno estranxeiro
- Se o negocio soa demasiado bo para ser verdade, probablemente sexa
Se cres que é vítima dunha estafa en Internet, informe a estafa ao Centro de queixa de Crime en Internet e á túa aplicación da lei local.
Asegúrese de manter un rexistro de calquera chats, correos electrónicos ou outra correspondencia que poida recibir como evidencia, xa que as axencias de aplicación da lei poden pedir todos os documentos como parte da súa investigación.
Actualizado por Christina Michelle Bailey o 24/05/16