Xa escoitou todas as comparacións antes. Por exemplo, se fose comparar os prezos por gala, atoparía que a tinta da impresora era máis cara que calquera outro líquido, agás posiblemente Chanel N º 5, LSD e veneno de cobra. Pero exactamente por que a tinta da impresora é tan cara? Esa é unha pregunta que plantexei a Thom Brown, experto en tinta residente en HP. Thom primeiro aborrece educadamente a idea de que podería aprender calquera cousa de uso dunha comparación entre mazás e laranxa da tinta da impresora para a maioría dos outros líquidos, xa que unha gran cantidade de tempo e os esforzos de enxeñería conseguen crear tinta de impresora e cando compra un novo cartucho de inxección de tinta, tamén está a mercar un cabezal de impresión moi complexo que permite que a tinta faga cartas nunha páxina ou cree esa fotografía asombrosa. Mire en cambio, di, a puro consumo e as cousas parecen diferentes. Unha lata de Red Bull pode custar ata US $ 4, pero o pracer, se isto é o que chama, dura uns poucos minutos, mentres que un cartucho de inxección de tinta pode durar meses ou centos de páxinas a un ritmo de só centavos por páxina.
E para escoitar a Thom describilo, é sorprendente que os cartuchos inxección de tinta funcionen en todo. A idea para a impresión de chorro de tinta xurdiu, segundo di, nos anos setenta, cando un enxeñeiro de HP estaba a ver unha taza de café percolador e estrañaba que o proceso podería ter lugar sen partes móbiles, simplemente con enerxía térmica e preguntábase se un proceso similar podería poñer tinta nunha páxina. Nun cartucho de inxección de tinta térmica, o fai.
"Un cartucho de inxección de tinta debe sentarse nun andel á espera de ser comprado e despois sentar na súa impresora", di el. "Así que a tinta está en forma líquida e ten que ser estable por ata 18 meses ao mesmo tempo". Cando se usa a impresora, os cambios de líquido estable dan moi rápido a medida que a tinta pasa pola boquilla de disparo (cada cartucho ten centos destes, cada un deles un terzo do ancho dun cabelo humano). Brown afirma que a tinta é de 300 graos centígrados por aproximadamente un nanosegundo xa que está disparado, con cada boquilla disparando ata 36.000 veces por segundo. (No caso de que algunha vez se pregunte, a tinta móvese a uns 30 quilómetros por hora nesta fase e, en termos de distancia e precisión, a tinta que se guía ao seu lugar axeitado no papel é, segundo Brown, máis ou menos análoga para deixar caer unha uva dun edificio de 30 pisos nun cubo na beirarrúa.) Ten que chocar o papel cunha caída perfectamente redonda, ou ben non aparecerá correctamente na imaxe resultante. E entón ten que secar ao instante e, esperamos, non se pode cambiar durante a vida do documento ou foto.
É difícil non estar de acordo con Brown cando riu e di: "É incrible que funcione en todo".
A complexidade de cada tinta é a razón pola que aconsella ás persoas que non recarguen os seus cartuchos, aínda que HP non adopta medidas para impedir que a xente o faga, di - de feito, están tan seguros de que a xente terá unha experiencia negativa recompeza que agora ofrecen un programa de tinta de amnistía onde, se comparte a súa experiencia con recargas de tinta, ofrecerán un desconto do 20 por cento nun cartucho de recambio. Non é preciso enviar unha mala suxestión, aínda que Brown di que as posibilidades son, posto que un informe de Lyra Research de 2009 sinalou que o 50 por cento dos que tentaron servizos de venda polo miúdo que recargan cartuchos de impresora baleiros foron "sobre todo insatisfeitos" "coa experiencia (menos do 30% estaban" satisfeitos ").
Browns asegura que leva a HP de media a tres a cinco anos para desenvolver un novo cartucho, con preto de 1.000 prototipos construídos e descartados ao longo do camiño. A razón pola que hai moitos é atender as necesidades moi diferentes dos consumidores; e ao cambiar unha soa ducia de ingredientes pode depositar unha nova receita en termos de fiabilidade e estabilidade. "Hai máis para a tinta que a auga e o tinte", sinala, e dado que as formulacións son propietarias, as compañías que fan recargas son certas que non usan a mesma formulación. Isto pode producir cabezas de impresión estorbadas ou un rendemento non fiable.