Un byte é unha secuencia de bits . Na rede informática, algúns protocolos de rede envían e reciben datos en forma de secuencias de bytes. Estes son chamados protocolos orientados a bytes . Exemplos de protocolos orientados por bytes inclúen TCP / IP e telnet .
A orden en que os bytes se secuencian nun protocolo de rede orientado a bytes denomínase orde de byte de rede . O tamaño máximo dunha única unidade de transmisión para estes protocolos, a Unidade de transmisión máxima (MTU) , tamén se mide en bytes. Os programadores de rede funcionan habitualmente tanto cos ordenadores de bytes de rede como cos MTU.
Os bytes úsanse non só na rede, senón tamén para discos de ordenadores, memoria e unidades de procesamento central (CPU). En todos os protocolos de rede modernos, un byte contén oito bits. Algunhas computadoras (xeralmente obsoletas) poden usar bytes de diferentes tamaños para outros fins.
A secuencia de bytes noutras partes da computadora pode non seguir a orde de byte de rede. Parte do traballo do subsistema de rede dunha computadora é converter entre a orde byte do host e a orde de bytes de rede cando sexa necesario.