Un punto de acceso é calquera lugar onde o acceso á rede Wi-Fi (normalmente o acceso a internet) estea a disposición do público. A miúdo pode atopar puntos de acceso en aeroportos, hoteis, cafeterías e outros lugares onde os empresarios adoitan congregarse. Os hotspots son considerados como unha valiosa ferramenta de produtividade para os viaxeiros de negocios e outros usuarios frecuentes de servizos de rede.
Tecnicamente falando, os puntos de acceso constan dun ou varios puntos de acceso sen fíos instalados dentro de edificios e / ou áreas ao aire libre adxacentes. Estes puntos normalmente están en rede para impresoras e / ou unha conexión de internet de alta velocidade compartida. Algúns hotspots requiren que se instale software de aplicación especial no cliente de wifi, principalmente para fins de facturación e seguridade, pero outros non precisan outra configuración distinta do coñecemento do nome da rede ( SSID ).
Os provedores de servizos sen fíos , como T-Mobile, Verizon e outros provedores de teléfonos móbiles, xeralmente posúen e manteñen hotspots. Os hábitos aficionados configuran tamén hotspots, moitas veces con fins non lucrativos. A maioría dos puntos de acceso requiren o pago das taxas por hora, diaria, mensual ou outras.
Os provedores de hotspot esforzan por facer a conexión de clientes de Wi-Fi tan simple e segura posible. Non obstante, sendo públicos, os hotspots xeralmente fornecen conexións de internet menos seguras que outras redes de redes sen fíos.