O aumento do interese nas tecnoloxías usables como reloxos e lentes significou un maior foco na rede sen fíos. O termo redes de área corporal foi acuñado para referirse á tecnoloxía de rede sen fíos utilizada en conxunto cos portátiles.
O obxectivo primordial das redes corporais é transmitir datos xerados por dispositivos usables fóra dunha rede local (WLAN) e / ou Internet. Tamén se poden intercambiar datos directamente entre eles nalgúns casos.
Usos das redes de área corporal
As redes de área corporal son particularmente de interese no campo médico. Estes sistemas inclúen sensores electrónicos que controlan os pacientes para unha variedade de condicións relacionadas coa asistencia sanitaria. Por exemplo, os sensores do corpo adxunto a un paciente pode medir se eles de súpeto caeron ao chan e informan estes eventos ás estacións de control. A rede tamén pode seguir o ritmo cardíaco, a presión arterial e outros signos vitais do paciente. O seguimento da situación física dos médicos dentro dun hospital tamén resulta útil para responder ás emerxencias.
Existen tamén aplicacións militares de redes de área corporal, incluíndo o seguimento das localizacións físicas do persoal de campo. Os sinais vitais de Soliders tamén se poden seguir de forma similar aos pacientes sanitarios como parte do seguimento do seu benestar físico.
Google Glass avanzou o concepto de dispositivos portátiles para aplicacións de realidade mediatizada e aumentada. Entre as súas características, Google Glass proporcionou unha imaxe controlada por voz e unha captura de video e procura por Internet. Aínda que o produto de Google non alcanzou unha adopción masiva, abriu o camiño para as futuras xeracións destes dispositivos.
Bloques técnicos de construción para redes de área corporal
As tecnoloxías utilizadas na rede de área corporal continúan evolucionando rapidamente a medida que o campo permanece en etapas temporais de madurez.
En maio de 2012, a Comisión Federal de Comunicacións de Estados Unidos asignou o espectro radiofónico regulado 2360-2400 MHz para redes de área corporal médica. Tendo estas frecuencias dedicadas evita a contención con outros tipos de sinais sen fíos, mellorando a fiabilidade da rede médica.
A Asociación de estándares IEEE estableceu 802.15.6 como a súa estandarización tecnolóxica para redes de área corporal sen fíos. O 802.15.6 especifica varios detalles de como debe funcionar o hardware e o firmware de baixo nivel dos dispositivos portátiles, o que permite aos fabricantes de equipos de rede corporativa construír dispositivos capaces de comunicarse entre si.
BODYNETS, unha conferencia internacional anual para redes de área corporal, ensambla os investigadores para compartir información técnica en áreas como tendencias en computación usable, aplicacións médicas, deseño de rede e uso da nube.
A privacidade persoal dos individuos require unha atención especial cando as redes corporais están implicadas, especialmente nas aplicacións sanitarias. Por exemplo, os investigadores desenvolveron algúns novos protocolos de rede que axudan a impedir que as persoas usen transmisións desde unha rede corporativa como forma de rastrexar as localizacións físicas das persoas (consulte Privacidade de localización e redes de área corporal sen fíos).
Desafíos especiais na tecnoloxía usable
Considere estes tres factores que, en conxunto, distinguen especialmente as redes usables de outros tipos de redes sen fíos:
- Os dispositivos portátiles tenden a presentar pequenas baterías, o que require que as radios de rede sen fíos se poidan executar en niveis de potencia significativamente inferiores aos das redes convencionais. É por iso que o Wi-Fi e ata o Bluetooth a miúdo non se pode usar nas redes da área corporal: Bluetooth normalmente tira dez veces maior potencia desexable para un dispositivo portátil e Wi-Fi require moito máis.
- Para algúns dispositivos portátiles, especialmente aqueles utilizados en aplicacións médicas, as comunicacións fiables son imprescindibles. Mentres as interrupcións en hotspots sen fíos públicos e redes domésticas molestan ás persoas, nas redes da área do corpo poden ser eventos que ameazan a súa vida. Os wearables tamén enfrontan exposición ao aire libre coa luz solar directa, o xeo e temperaturas máis extremas que as redes tradicionais non.
- A interferencia de sinal inalámbrico entre dispositivos portátiles e outros tipos de redes sen fíos tamén supón retos especiais. As lámpadas poden estar situadas en moi preto de outros dispositivos portátiles e, sendo naturalmente móbiles, póñense en diversos ambientes onde deben coexistir con todo tipo de tráfico sen fíos.