Unha breve ollada a como a marca Napster cambiou ao longo dos anos
Antes de que Napster chegase a ser o servizo de música en liña que é hoxe, tiña un rostro moi diferente cando empezou a existir a finais dos anos 90. Os desarrolladores do orixinal Napster (irmáns Shawn e John Fanning, xunto con Sean Parker) lanzaron o servizo como rede de intercambio de arquivos peer-to-peer ( P2P ). A aplicación de software era fácil de usar e foi deseñada especialmente para compartir arquivos de música dixital (en formato MP3 ) a través dunha rede conectada a Internet.
O servizo foi moi popular e proporcionou un xeito doado para que millóns de usuarios de internet accedan a unha gran cantidade de arquivos de audio gratuítos (principalmente música) que tamén se poden compartir con outros membros de Napster. Napster foi lanzado por primeira vez en 1999 e rápidamente creceu de popularidade xa que os usuarios de Internet descubriron o enorme potencial do servizo. Todo o que se requiriu para unirse á rede Napster foi crear unha conta gratuíta (a través dun nome de usuario e un contrasinal). No auxe da popularidade de Napster, había aproximadamente 80 millóns de usuarios rexistrados na súa rede. De feito, era tan popular que moitas universidades tiveron que bloquear o uso de Napster debido á conxestión da rede causada polos estudantes que obtiveron música usando peer-to-peer para compartir arquivos.
A gran vantaxe para moitos usuarios era o feito de que había unha gran cantidade de música que se podía descargar de forma gratuita. Case todos os tipos de xéneros musicais foron a tapa no formato MP3, orixinados por fontes de audio como as cintas cassette analóxicas, os discos de vinilo e os CD. Napster tamén foi un recurso útil para as persoas que desexan descargar álbums raros, gravacións de bootleg e os máis recentes toppers.
Non obstante, o servizo de compartición de ficheiros Napster non durou tanto tempo debido á falta de control sobre a transferencia de material protexido por dereitos de autor a través da súa rede. As operacións ilegais de Napster foron pronto no radar da RIAA (Recording Industry Association of America) quen presentou unha demanda contra a mesma para a distribución non autorizada de material con dereitos de autor. Tras unha longa batalla xudicial, a RIAA eventualmente obtivo un mandato dos tribunais que forzou a Napster a pechar a rede en 2001.
Napster Reborn
Pouco despois Napster viuse obrigado a liquidar os seus activos restantes, Roxio (unha empresa de medios dixitais), puxo un contrato por US $ 5,3 millóns para comprar os dereitos da carteira de tecnoloxía de Napster, marca e marcas. Isto foi aprobado polo xulgado de falecidos en 2002 que supervisaba a liquidación dos activos de Napster. Este evento marcou un novo capítulo na historia de Napster. Coa súa nova adquisición, Roxio utilizou o forte nome de Napster para volver marcar a súa propia tenda de música PressPlay e chamouna Napster 2.0
Outras adquisicións
A marca Napster viu moitos cambios ao longo dos anos, con varias adquisicións que se realizan desde 2008. O primeiro foi o acordo de compra de Best Buy, que valeu uns 121 millóns de dólares. Nesa época, o servizo de música dixital Napster, que estaba en dificultades, tiña 700.000 clientes suscritos. En 2011, o servizo de música en streaming , Rhapsody, inclinou un acordo con Best Buy para adquirir os asinantes de Napster e 'certos outros activos'. Os detalles financeiros da adquisición non foron divulgados, pero o acordo permitía a Best Buy retener unha participación minoritaria en Rhapsody . Aínda que o nome Napster icónico desapareceu en EE. UU., O servizo aínda estaba dispoñible baixo o nome de Napster no Reino Unido e Alemaña.
Desde que adquiriu Napster, Rhapsody seguiu desenvolvendo o produto e centrábase no reforzo da marca en Europa. En 2013, anunciou que desplegaría o servizo Napster en 14 países adicionais en Europa.