Coa introdución de novos MacBook Pros a principios de 2011, Apple converteuse no primeiro fabricante en utilizar a tecnoloxía Thunderbolt de Intel, que proporciona unha conexión de alta velocidade e vídeo para dispositivos informáticos.
Thunderbolt foi orixinalmente chamado Light Peak porque Intel pretendía que a tecnoloxía utilizase fibra óptica; de aí a referencia á luz no nome. Light Peak foi para servir como unha interconexión óptica que permitiría que as computadoras envíen datos a velocidades moi veloces; sería usado tanto internamente como como un porto de datos externo.
Mentres Intel desenvolveu a tecnoloxía, quedou evidente que contar con fibra óptica para a interconexión ía aumentar substancialmente o custo. Nun movemento que tanto reduciu os custos e levou a tecnoloxía ao mercado máis rápido, Intel produciu unha versión de Light Peak que pode funcionar con cable de cobre. A nova implementación tamén obtivo un novo nome: Thunderbolt.
Thunderbolt corre a 10 Gbps bidireccionalmente por canle e admite dúas canles na súa especificación inicial. Isto significa que Thunderbolt pode enviar e recibir datos simultaneamente a unha velocidade de 10 Gbps por cada canle, o que fai que Thunderbolt sexa un dos portos de datos máis rápidos dispoñibles para dispositivos de consumo. Para comparar, a tecnoloxía actual de intercambio de datos admite as seguintes taxas de datos.
| Interface | Velocidade | Notas |
|---|---|---|
| USB 2 | 480 Mbps | |
| USB 3 | 5 Gbps | |
| USB 3.1 Gen 2 | 10 Gbps | |
| Firewire 400 | 400 Mbps | |
| Firewire 800 | 800 Mbps | |
| Firewire 1600 | 1.6 Gbps | Non usado por Apple |
| Firewire 3200 | 3.2 Gbps | Non usado por Apple |
| SATA 1 | 1.5 Gbps | |
| SATA 2 | 3 Gbps | |
| SATA 3 | 6 Gbps | |
| Thunderbolt 1 | 10 Gbps | por canle |
| Thunderbolt 2 | 20 Gbps | por canle |
| Thunderbolt 3 | 40 Gbps | por canle. usa o conector USB-C |
Como podes ver, Thunderbolt xa ten dúas veces máis rápido que USB 3 e é moito máis versátil.
DisplayPort e Thunderbolt
Thunderbolt admite dous protocolos de comunicacións diferentes: PCI Express para transferencia de datos e DisplayPort para a información de vídeo. Os dous protocolos poden ser utilizados simultaneamente nun só cable Thunderbolt.
Isto permite a Apple usar o porto Thunderbolt para conducir un monitor cunha conexión DisplayPort ou mini DisplayPort , así como conectarse a periféricos externos, como discos duros .
Thunderbolt Daisy Chain
A tecnoloxía Thunderbolt usa unha cadea de margarita para interconectar un total de seis dispositivos. Por agora, isto ten unha limitación práctica. Se usar Thunderbolt para dirixir unha pantalla, debe ser o último dispositivo da cadea, xa que os monitores de DisplayPort actuais non teñen portos de cadea de marea Thunderbolt.
Lonxitude do cabo Thunderbolt
Thunderbolt admite cables de ata 3 metros de lonxitude por segmento da cadea de margarida. Os cables ópticos poden durar ata decenas de metros. A especificación orixinal Light Peak pediu cables ópticos de ata 100 metros. As especificacións Thunderbolt soportan conexións ópticas e de cobre, pero o cableado óptico aínda non se fixo dispoñible.
Cable óptico Thunderbolt
O porto Thunderbolt soporta conexións usando cableado (cobre) ou cableado óptico. A diferenza doutros conectores de dobre función, o porto Thunderbolt non ten elementos ópticos incorporados. En cambio, Intel ten a intención de crear cables ópticos que teñan o transceptor óptico incorporado ao final de cada cable.
Opcións de enerxía Thunderbolt
O porto Thunderbolt pode fornecer ata 10 watts de potencia sobre os cables Thunderbolt.
Algúns dispositivos externos poden, por conseguinte, ser alimentados por bus, do mesmo xeito que algúns dispositivos externos hoxe están conectados a USB.
Periféricos activados por Thunderbolt
Cando foi lanzado por primeira vez en 2011, non houbo periféricos nativos habilitados para Thunderbolt que poderían conectarse a un porto Thunderbolt de Mac. Apple ofrece un Thunderbolt ao mini cable DisplayPort e ten adaptadores dispoñibles para usar Thunderbolt con pantallas DVI e VGA, así como un adaptador Firewire 800.
Os dispositivos de terceiros comezaron a aparecer no 2012 e actualmente hai unha gran variedade de periféricos para elixir entre pantallas, sistemas de almacenamento, estacións de ancoraxe, dispositivos de audio / vídeo e moito máis.