Na rede de ordenadores, unha espiña dorsal é un conducto central deseñado para transferir tráfico de rede a altas velocidades. Os backbones conectan redes de área local (LAN) e redes de área ancha (WAN) xuntas. Os backbones da rede están deseñados para maximizar a fiabilidade e rendemento de comunicacións de datos a gran escala e de longa distancia. Os cadros de rede máis coñecidos son os usados en Internet.
Tecnoloxía de backbone de Internet
Case toda a navegación web, a transmisión de vídeo e outros fluxos de tráfico en liña comúns a través de backbones de Internet. Consisten en enrutadores e interruptores de rede conectados principalmente por cables de fibra óptica (aínda que tamén existen algúns segmentos de Ethernet en ligazóns de rede inferior de tránsito). Cada ligazón de fibra na backbone normalmente fornece 100 Gbps de ancho de banda de rede . Os computadores raramente se conectan a un backbone directamente. En cambio, as redes de provedores de servizos de Internet ou grandes organizacións se conectan a estas liñas vertebrales e as computadoras acceden ao backbone indirectamente.
En 1986, a National Science Foundation (NSF) estableceu a primeira rede troncal de Internet. A primeira conexión de NSFNET só proporcionou 56 Kbps - rendemento ridículo polos estándares de hoxe - aínda que foi rapidamente actualizado a unha liña T1 de 1.544 Mbps e a T3 de 45 Mbps en 1991. Moitas institucións académicas e organizacións de investigación usaron NSFNET,
Durante a década de 1990, o crecemento explosivo de Internet foi financiado en gran medida por empresas privadas que construíron as súas propias espinillas. Internet finalmente converteuse nunha rede de backbones máis pequenos operados por proveedores de servizos de Internet que aproveitan as maiores redes nacionais e internas de grandes empresas de telecomunicacións.
Columnas verticais e agregación de ligazón
Unha técnica para xestionar os altos volumes de tráfico de datos que circulan polas redes vertebradoras da rede chámase agregación de enlaces ou trunking. A agregación de enlaces implica o uso coordinado de múltiples portos físicos en routers ou switches para a transmisión dunha única transmisión de datos. Por exemplo, catro ligazóns estándar de 100 Gbps que normalmente admiten diferentes fluxos de datos pódense agregar xuntas para fornecer un canle de 400 Gbps. Os administradores de redes configuran o hardware en cada un dos extremos da conexión para soportar este trunking.
Problemas con backbones de rede
Debido ao seu papel central en Internet e as comunicacións globais, as instalacións vertebrales son un obxectivo principal para ataques maliciosos. Os provedores tenden a manter os lugares e algúns detalles técnicos dos seus espías segundos por este motivo. Un estudo universitario sobre conduta de espiña dorsal de Internet en EE. UU., Por exemplo, requiriu catro anos de investigación e aínda está incompleta.
Os gobernos nacionais ás veces manteñen un estrito control sobre as conexións de saída externa do seu país e poden censurar ou desactivar completamente o acceso a Internet aos seus cidadáns. As interaccións entre grandes corporacións e os seus acordos para compartir redes entre si tamén tenden a dinámicas comerciais complexas. O concepto de neutralidade da rede depende dos propietarios e os mantedores de redes espiña dorsal para observar leis nacionais e internacionais e realizar negocios de forma xusta.