O corazón da maioría das redes sen fíos é o enrutador sen fíos
Os principais compoñentes de hardware dunha rede informática sen fíos inclúen adaptadores, enrutadores e puntos de acceso, antenas e repetidores.
Adaptadores de rede sen fíos
Os adaptadores de rede sen fíos (tamén coñecidos como NIC sen fíos ou tarxetas de rede sen fíos) son necesarios para cada dispositivo nunha rede sen fíos. Todas as novas computadoras portátiles, tabletas e teléfonos intelixentes incorporan a capacidade sen fíos como característica integrada dos seus sistemas. Adaptadores de adición separados deben ser comprados para computadoras portátiles máis antigas; Estes están dispoñibles tanto na "tarxeta de crédito" PCMCIA ou nos factores de forma USB . A menos que estea executando hardware antigo, pode configurar unha rede sen fíos sen ter que preocuparse polos adaptadores de rede.
Para aumentar o rendemento das conexións de rede , acomodar máis ordenadores e dispositivos e aumentar o alcance da rede, necesítanse outros tipos de hardware.
Routers inalámbricos e puntos de acceso
Os enxeñeiros sen fíos son o corazón da rede sen fíos. Funcionan comparablemente cos enrutadores tradicionais para redes Ethernet con fíos . Necesita un enrutador sen fíos ao crear unha rede sen fíos na casa ou na oficina. O estándar actual para os enrutadores sen fíos é o 802.11ac, que transmite unha transmisión de vídeo sinxela e xogos en liña sensibles. Os enxeñeiros máis antigos son máis lentos, pero aínda así, funcionan, polo que a elección do enrutador pode facerse cos requisitos que pretende poñer nel. Non obstante, un enrutador AC é decenas de veces máis rápido que a versión 802.11n que o precedeu. O enrutador AC tamén manexa varios dispositivos mellor que os modelos máis antigos do enrutador. Moitas casas dispoñen de ordenadores, tabletas, teléfonos, televisores intelixentes, caixas de transmisión e dispositivos domésticos intelixentes que utilizan unha conexión sen fíos co roteador. O enrutador sen fíos adoita conectarse directamente ao módem subministrado polo seu fornecedor de servizos de internet de alta velocidade por medio de fíos, e todo o resto na casa conéctase sen fíos ao enrutador.
Do mesmo xeito que os enrutadores, os puntos de acceso permiten que as redes sen fíos se unan a unha rede con fíos existente. Esta situación ocorre nunha oficina ou na casa que xa ten conectados os enrutadores e os equipos instalados. Na rede doméstica, un único punto de acceso ou enrutador posúe un alcance suficiente para abarcar a maioría dos edificios residenciais. As empresas en edificios de oficinas adoitan desplegar varios puntos de acceso e / ou enrutadores.
Antenas sen fíos
Os puntos de acceso e os enrutadores poden usar unha antena Wi-Fi sen fíos para aumentar significativamente o rango de comunicación do sinal de radio sen fíos. Estas antenas están integradas na maioría dos enrutadores, pero son opcionais e extraíbles nalgúns equipos antigos. É posible montar as antenas de complemento de postos de traballo en clientes sen fíos para aumentar a gama de adaptadores sen fíos. As antenas de complementos normalmente non son necesarias para as redes domésticas sen fíos típicas, aínda que é común que os controladores poidan usalos. Wardriving é a práctica de buscar deliberadamente un área local buscando sinais de rede sen fíos dispoñibles.
Repetidores sen fíos
Un repetidor sen fíos conéctase a un enrutador ou punto de acceso para ampliar o alcance da rede. Moitas veces chamado booster de sinal ou expansor de rango, un repetidor serve como unha estación de retransmisión bidireccional para sinais de radio sen fíos, para que o equipo non poida recibir o sinal sen fíos dunha rede para unirse. Os repetidores sen fíos úsanse en casas grandes cando unha ou máis salas non reciben un sinal de wifi forte, normalmente debido á súa distancia do enrutador sen fíos.