O término efecto de rede refírese popularmente a un principio de negocio que se aplica a certos tipos de produtos e servizos. Na economía, un efecto de rede pode alterar o valor dun produto ou servizo a un consumidor en función do número de clientes que teña. Existen tamén outros tipos de efectos de rede. O nome provén da evolución histórica das comunicacións e redes.
Conceptos clave nun efecto de rede
Os efectos de rede só se aplican a determinadas empresas e tecnoloxías. Os exemplos estándar inclúen redes telefónicas, ecosistemas de desenvolvemento de software, sitios de redes sociais e sitios web dirixidos por publicidade. Para produtos e servizos suxeitos a efectos de rede, os elementos esenciais inclúen:
- Masa crítica. A medida que máis consumidores adoptan (compra ou asinan) o produto ou servizo, o seu valor tende a aumentar. A masa crítica de clientes conséguese cando o valor do produto supera o custo para que máis clientes novos adopten. Nos negocios, isto pode provocar un punto de inflexión no comportamento do consumidor, onde as taxas de adopción aceleran rapidamente.
- Conxestión. Os efectos de rede resultan nun valor diminuído se a adición de novos clientes degrada a calidade do produto. Por exemplo, un punto de acceso a Internet diminúe de valor cando se sobrecarga co tráfico de datos.
- Saturación. O efecto de rede deixa de engadir valor cando o número de clientes non pode aumentar aínda máis de forma significativa. Isto pode ocorrer cando o mercado dispoñible total foi servido ou cando o produto alcanzou límites fundamentais de utilidade.
Os modelos simples de efectos de rede supoñen que cada cliente impulsa o valor. En redes máis complexas, incluíndo redes sociais, os subconxuntos máis pequenos da poboación tenden a xerar moito máis valor que outros, xa sexa mediante a contribución ao contido, a contratación de novos clientes ou o tempo total dedicado. Os clientes que se rexistran para servizos gratuitos, pero nunca os utilizan sen dúbida non engaden ningún valor. Algúns clientes poden mesmo xerar un valor de rede negativo, por exemplo, xerando spam.
Historia dos Efectos da Rede
Tom Wheeler da Comisión Federal de Comunicacións de EE. UU. Destacou gran parte da historia detrás dos efectos da rede no seu 2013 whitepaper Efectos da rede: o impacto pasado, presente e futuro das nosas redes. Identificou catro desenvolvementos revolucionarios nas comunicacións:
- Prensa de impresión
- Ferrocarrís
- Telégrafo
- Comunicación dixital
A partir destes exemplos históricos, o Sr Wheeler describe tres efectos de rede resultantes no noso mundo hoxe:
- A información agora flúe aos individuos en lugar de ás persoas que necesitan viaxar ás fontes de información
- A velocidade do fluxo de información está aumentando continuamente
- O desenvolvemento económico descentralizado e distribuído é cada vez máis posible
Na rede informática, Robert Metcalfe aplicou efectos de rede pensando nos primeiros días da adopción de Ethernet . A lei de Sarnoff, a lei de Metcalfe e outros contribuíron a avanzar nestes conceptos.
Efectos non relacionados coa rede
Os esforzos de rede ás veces se confunden coas economías de escala. A capacidade dun fabricante de produtos para ampliar o seu proceso de desenvolvemento ea súa cadea de subministración non se relaciona co impacto que os consumidores poidan adoptar nestes produtos. Os modismos e os vagones de banda tamén se producen de forma independente nos efectos da rede.