As colisións de alta velocidade con cervos son case por suposto en moitas áreas e son devastadores para todas as partes involucradas. A maioría dos ciervos golpeados polos coches morren, os coches que golpean a ciervo poden incorrer en dano de miles de dólares, e as persoas neses coches poden sufrir feridas graves, ata e inclusive a morte. Nas últimas décadas, os silbidos de ciervos xurdiron como a mellor forma de evitar estes mortíferos accidentes, pero continúan as dúbidas sobre se os asubíos ou os ciervos funcionan como se anuncia.
É natural que busque maneiras de evitar colisións de cervos e moitas persoas xulgan que funcionan dispositivos como os asubíos dos ciervos. Non obstante, todas as evidencias dispoñibles favorecen tecnoloxías como faros adaptativos e sistemas de evasión de colisión e técnicas como a condución defensiva, máis eficaz para evitar colisións de ciervos que os silbidos.
O problema crecente das colisións dos ciervos
Segundo o Instituto de Información de Seguros, preto de 1: 169 condutores nos Estados Unidos chocaron cun cervo en 2015. Dado que hai uns 210 millóns de condutores licenciados no país, que engade cada ano unha enorme cantidade de colisións entre veados e automóbiles.
A frecuencia das colisións de ciervos pode remontarse a unha serie de factores causantes, incluíndo a fragmentación do hábitat, onde os veados están obrigados a atravesar as estradas ata o forraje, e a aclimatación gradual, durante xeracións, do ruído dos veados ao estrada. As poboacións de venados tamén se repuntaron nos últimos anos, debido ás restricións de caza ea erradicación de depredadores como lobos de moitos hábitats de veados. Dado que hai tamén máis controladores licenciados na estrada todos os anos, e as poboacións de venados están explotando en moitas áreas, o aumento nas colisións de ciervos parece case inevitable.
Os ciervos son animais pesados cun centro de gravidade elevado por pernas longas, polo que o vencer un venado adoita ser catastrófico tanto para o animal como para o vehículo. Segundo datos do Instituto de Información de Seguros, os danos medios sufridos por un vehículo nunha colisión de ciervos suman máis de 3.000 dólares. Para coches e camións máis antigos, moitas veces o suficiente como para completar o vehículo.
Mentres que preto de 150 persoas morreron en colisións de veados en 2008, e case 30.000 máis resultaron feridas, os ciervos aínda empeoran o trato. De feito, o número total de veados mortos polos cazadores cada ano é só unhas seis veces maior que o número de venados mortos nos accidentes automovilísticos.
Mentres os cazadores toman máis de seis millóns de cervos cada ano nos Estados Unidos, segundo datos do Instituto Americano de Ciencias Biolóxicas, os condutores golpean e matan a máis dun millón de cervos cada ano.
O mecanismo detrás de ciervos
A idea básica detrás dos silbidos dos ciervos é que emiten sons ultrasónicos que supostamente alertan aos cervos ao perigo inminente e asústalos. O ruído xeralmente é xerado polo aire que pasa polo silbato, que moitas veces está montado no parachoques dianteiro ou o teito dun vehículo. Os asubíos de ciervos eléctricos tamén están dispoñibles.
Os fabricantes e os defensores dos silbidos afirman que os ciervos e outros animais poden escoitar as frecuencias ultrasónicas xeradas deste xeito, pero os sons son demasiado elevados para que os humanos oen. Máis adiante, adoitan afirmar que os ciervos son animais naturalmente deslumbrantes, polo que o son alto e alto dun chifre de ciervo fará que se para ou fuxan.
Neste momento, toda evidencia de que os silbidos de ciervos funcionan é anecdótica, é dicir que as persoas que as utilizan adoitan ser fervientes partidarios da tecnoloxía. Xa que moitas persoas que instalan silbidos de ciervos o fan despois dunha colisión catastrófica cun cervo, alce ou outro gran animal -e incluso varios accidentes- a falta de accidentes posteriores é visto como unha proba de que os silbidos dos ciervos funcionan e é difícil discutir experiencia persoal.
Entón, ¿funcionan os ciervos?
Aínda que algunhas probas anecdóticas din que os silbidos dos ciervos funcionan, e algunhas empresas incluso instalan silbidos de ciervos en todos os coches ou camións das súas flotas ou insisten en que os seus condutores instálano nos seus propios vehículos, o xurado aínda está fóra.
Por exemplo, se hai algunha evidencia real de que os silbidos de ciervos funcionan de forma demostrable que poidan reducir os accidentes e as reclamacións de seguros, é posible que as compañías de seguros ofrezan un desconto ou incluso ofrezan silbidos gratuítos aos seguros. Con todo, o contrario é verdade.
A maioría das compañías de seguros, que adoitan ofrecer descontos para tecnoloxías de seguridade como airbags ou alarmas de automóbiles, non promoven o uso de silbidos de ciervos e moitas compañías como Allstate e Geico realmente recomendan empregar os asubíos dos ciervos.
Outro problema pegajoso é se os asubíos dos ciervos funcionan segundo o anunciado.
As empresas que fabrican estes dispositivos normalmente din que emiten frecuencias ultrasónicas que asustan aos ciervos, que son animais naturalmente deslumbrantes. Isto parece ter sentido, pero en realidade non está respaldado por ningunha evidencia real e non anecdótica. De feito, algúns estudos mostraron que os silbidos de ciervos -ou polo menos os produtos específicos que se analizaron nos estudos- nin sequera xeran sons ultrasónicos, o que xeralmente é aceptado como frecuencias superiores a 20 kHz que se atopan fóra do ámbito da audición humana.
Non todos os asubíos dos ciervos alegan xerar un son ultrasónico, polo que esta desconexión non é necesariamente unha cuestión de verdade na publicidade. Tamén é importante ter en conta que os distintos asubíos de ciervos xeran frecuencias diferentes, a distintas intensidades, en función do deseño. Algúns fan xerar sons que os ciervos son capaces de escoitar, así que a pregunta é se eses sons son efectivos para impedir que os animais se disparen nun camiño.
Os estudos mostran que os asubíos dos ciervos non son efectivos, mentres que a evidencia anecdótica di que son. Non obstante, estes dispositivos son relativamente baratos, fáciles de instalar e usan asubíos de ciervos é improbable que machucan calquera cousa aínda que non funcionen como se anuncia.
Evidencia de que os ciervos non funcionen
Aínda que non hai estudos que demostren que os asubíos dos ciervos funcionan, iso non significa que non houbera ningún tipo de estudos sobre o tema. Numerosas axencias gobernamentais, universidades e mesmo compañías de seguros observaron e probaron asubíos de ciervos, e todos coinciden nalgúns puntos.
O máis importante é que os datos científicos dispoñibles sobre os ciervos apuntan abruptamente na dirección que non hai diferenza estadísticamente relevante nas reaccións dos veados aos vehículos sen asubíos en comparación cos vehículos con asubíos instalados .
Outro punto suscitado por varios estudos de asubiados de ciervos é que non está claro se os ciervos ata poden escoitar as frecuencias de son ultra-sônicas que os asubíos de ciervos deben usar para asustalos. Mentres os ciervos poden escoitar frecuencias máis altas que os humanos, os estudos demostraron que o rango de sons que os ciervos escoitan a mellor caída por debaixo das frecuencias xeradas por algúns asubíos de ciervos.
Por exemplo, un estudo publicado pola Sociedade Acústica de América descubriu que os asubíos de ciervos pechados producen frecuencias de aproximadamente 3.3 kHz, mentres que os silbidos de punta aberta producen frecuencias de aproximadamente 12 kHz que varían moito en función da presión do aire, da marca de 20 kHz comúnmente asociada ao son ultrasónico.
Mentres que os 3,3 kHz caen dentro do mellor rango de audiós de cervo e 12 kHz están dentro do rango de frecuencias de son que poden escoitar en condicións ideais, o estudo tamén constatou que as intensidades nas que os silbidos dos ciervos crearon estes sons foron "totalmente perdidos" no ruído urbano ambiente creado por un coche ou camión típico.
Evidencia desta afirmación foi que mentres os asubíos de ciervos pechados xeraban un son de 3,3 kHz, que está ben dentro do rango de audición humana, os suxeitos humanos non puideron separar o ruído do silbato do ruído xeral da estrada.
Aínda que é posible que os ciervos poidan ser mellores na identificación de sons nesas frecuencias, todos os datos dispoñibles non mostran diferenzas estatísticas nas reaccións dos ciervos aos silbidos dos ciervos fronte aos coches sen asubíos de ciervos. Dado que os cervos claramente habituan ao ruído da estrada en xeral, é posible que escoiten os asubíos, pero eventualmente crecen igual que os sons de maior frecuencia como son para outro ruído da estrada.
Evitando as colisións dos ciervos sen asubíos dos ciervos
Con máis cervos vivindo e pastando preto das estradas cada ano, e os condutores máis licenciados na estrada que nunca, as colisións devastadoras entre ciervos e coches non son susceptibles de desaparecer. Non obstante, hai moitas formas de reducir as probabilidades de chocar contra un ciervo, mesmo sen asubiadores.
A condución defensiva e atenta é a mellor forma de evitar bater un ciervo ou calquera outro animal e manter un ollo atento cada vez que entra nun sinal de cruce de cervos tamén é de vital importancia. Xa que os cervos viaxan a miúdo en grupos, ver un animal ao costado da estrada tamén aumenta a probabilidade de ver máis, polo que a desaceleración desta situación é unha excelente medida preventiva.
Hai tamén un puñado de tecnoloxías de seguridade para automóbiles que poden axudar a reducir a probabilidade de alcanzar un cervo, que é máis probable que ocorra nas horas entre a noite eo amencer. O uso de vigas altas, se é o caso, pode axudar a identificar aos animais na estrada a tempo de parada e os faros adaptativos son útiles en situacións onde un animal pode estar alá lonxe dun recuncho onde os faros normais brillarían inútilmente pola estrada.
Os sistemas de evasión de colisión tamén poden identificar obstrucións, ata e incluídos os ciervos, e proporcionar unha advertencia, precargar os freios ou incluso deixar automaticamente o vehículo de chocar contra o animal.
No caso de que un cervo salte cara diante do seu vehículo, é importante frear mentres permanece no seu carril. Mentres o movemento pode permitir que evites o cervo, tamén é susceptible de colocar vostede, os teus pasaxeiros e outros condutores en maior risco. O movemento cara ao carril que se aproxima moitas veces pode levar a unha colisión mortal cara a outro vehículo e a maioría dos accidentes de rolo ocorren cando un coche ou camión sae da estrada.
É imposible evitar algunhas colisións, con ou sen silbidos de ciervos. Pero con colisións de ciervos que conducen a máis de 150 mortes humanas cada ano, xunto con un millón de cervos mortos e máis de catro mil millóns de dólares en danos materiais, incluso pequenos axustes no comportamento eo uso da tecnoloxía poderían marcar unha gran diferenza.