Os airbags son restricións pasivas que se activan cando un vehículo entra nun accidente. A diferenza dos cintos de seguridade tradicionais, que só funcionan se o condutor ou o pasaxeiro se abrocha, os airbags están deseñados para activarse automaticamente no momento preciso.
Todos os vehículos novos nos Estados Unidos teñen que incluír bolsas de aire frontal para o condutor e o pasaxeiro, pero moitos fabricantes de automóbiles superan ese requirimento mínimo.
Importante: apagar as bolsas de aire para problemas de seguridade
Os airbags están deseñados para que non estean activados, pero ás veces é posible desactivalos. Isto débese a problemas de seguridade, xa que hai casos en que os airbags poden realmente facer máis mal que ben.
Cando un vehículo inclúe a opción de desactivar os airbags laterales do pasaxeiro, o mecanismo de desactivación adoita estar situado no lado do pasaxeiro.
O procedemento de desarmamento para os airbags laterales do condutor normalmente é máis complicado e, tras un procedemento incorrecto, pode provocar o despregue do airbag. Se estás preocupado de que o airbag lateral do teu condutor poida te machucar, entón o mellor curso de acción é ter un profesional adestrado desactivar o mecanismo.
Como funcionan as bolsas de aire?
Os sistemas de airbag adoitan consistir en múltiples sensores, un módulo de control e polo menos un airbag. Os sensores colócanse en posicións que poden verse comprometidas en caso de accidente e os datos de acelerómetros, sensores de velocidades de roda e outras fontes tamén poden ser controlados pola unidade de control do airbag.
Se se detectan condicións específicas, a unidade de control pode activar as bolsas de aire.
Cada airbag individual é desinflado e embalado nun compartimento situado no taboleiro, volante, asento ou noutro lugar. Tamén conteñen propelentes químicos e dispositivos iniciadores que son capaces de acender os propelentes.
Cando unha unidade de control detecta condicións predeterminadas, é capaz de enviar un sinal para activar un ou máis dispositivos iniciadores. Os propelentes químicos son entón acendidos, o que rapidamente enche os airbags con gas nitrógeno. Este proceso ocorre tan rápido que un airbag pode estar completamente inflado en preto de 30 milisegundos.
Unha vez que un airbag foi despregado unha vez, ten que ser substituído. Todo o subministro de propelentes químicos é queimado a fin de inflar a bolsa por unha soa vez, polo que estes son dispositivos de uso único.
¿Os airbags realmente impiden as lesións?
Dado que os airbags son activados por un tipo de explosión química, e os dispositivos infláronse tan rápido, poden potencialmente ferir ou matar á xente. Os airbags son particularmente perigosos para os nenos pequenos e as persoas que están sentados demasiado preto do volante ou o guión cando ocorre un accidente.
Segundo a Administración Nacional de Seguridade de Tráfico, houbo preto de 3,3 millóns de despachos de airbags entre 1990 e 2000. Durante ese tempo, a axencia rexistrou 175 mortes e unha serie de feridas graves que poderían estar directamente asociadas coas implementacións de airbag. Non obstante, o NHTSA tamén estimou que a tecnoloxía gardou máis de 6.000 vidas durante ese mesmo período de tempo.
Esta é unha redución notable nas mortes, pero é vital usar esta tecnoloxía de salvar vidas correctamente. Para reducir o potencial de lesións, os adultos curtos e os nenos pequenos nunca deben estar expostos a un despregue de airbag frontal. Os nenos menores de 13 anos non deben sentarse no asento dianteiro dun vehículo a menos que o airbag estea desactivado e os asentos de automóbiles traseiros nunca se poidan colocar no asento dianteiro. Tamén pode ser perigoso colocar obxectos entre un airbag e un condutor ou un pasaxeiro.
Como evolucionou a tecnoloxía de airbag ao longo dos anos?
O primeiro deseño de airbag foi patentado en 1951, pero a industria automotriz foi moi lenta para adoptar a tecnoloxía.
Os airbags non apareceron como equipamento estándar nos Estados Unidos ata 1985, e a tecnoloxía non viu adopción xeneralizada ata varios anos despois. A lexislación de supresión pasiva en 1989 requiriu un airbag lateral ou un cinto de seguridade automático en todos os coches, e unha lexislación adicional en 1997 e 1998 ampliou o mandato para cubrir camións lixeiros e airbags de dobre front.
A tecnoloxía airbag aínda funciona cos mesmos principios básicos que fixo en 1985, pero os deseños tornáronse notablemente máis refinados. Durante varios anos, os airbags eran dispositivos relativamente tontos. Se un sensor foi activado, a carga explosiva desencadearase e o airbag se inflaría. As airbags modernas son máis complexas e moitas delas son calibradas automaticamente para ter en conta a posición, o peso e outras características do condutor e pasaxeiro.
Unha vez que os airbags intelixentes modernos son capaces de inflar con menos forza se as condicións xustifican, normalmente son máis seguros que os modelos de primeira xeración. Os sistemas máis novos tamén inclúen máis airbags e diferentes tipos de airbags, que poden axudar a previr lesións en situacións adicionais. Os airbags frontales son inútiles nos impactos laterais, rollovers e outros tipos de accidentes, pero moitos vehículos modernos inclúen airbags que se montan noutros lugares.