Unha historia do Atari 2600 - The Beginning of End

Unha historia do Atari 2600

Atari di adeus a Pong e pide a & # 34; STELLA! & # 34;

Cando Atari lanzou o seu xogo de Arcade Pong como unha unidade de xogo de casa dedicada pre-programada, foi un éxito monumental e logo imitado por todos os fabricantes de electrónica que se puidesen imaxinar. En poucos anos as baldas foron inundadas de clones e variacións, algúns ata chegando a utilizar o mesmo microchip. Para manter a súa posición como líder da industria, o cofundador de Atari, Nolan Bushnell, buscou crear unha nova xeración de sistemas de videojuegos. Para iso, Atari comprou Cyan Engineering, que xa traballara nunha nova tecnoloxía de consola baixo o nome de código "Stella".

Nese momento, todas as consolas de videoxogos domésticas usaron a tecnoloxía de lóxica baseada en matemáticas, onde se utilizaron variables para determinar as relacións e a dedución. Isto permitiu reutilizar os mesmos ou similares gráficos nun número limitado de xogos básicos. A técnica foi innovadora polo proxecto militar de Brown Box de Ralph Bayer que eventualmente converteuse na Odisea Magnavox . Tamén é por iso que todos os videojuegos domésticos da primeira xeración de consolas parecían todos iguais.

Buscar e desenvolver a tecnoloxía correcta

No canto da tecnoloxía lóxica, o proxecto Stella de Cyan utilizou unha unidade de procesamento central (CPU) chamada MOS Technology 6502, un microprocesador de 8 bits que foi introducido en 1975 como o procesador menos caro no mercado. Isto permitiu que a información do programa se procesase dun microchip rápidamente sen romper a base. A seguinte pregunta foi a forma de entregar varios programas de xogos desde unha fonte externa.

En 1972, o Hewlett-Packard comezou a usar cartuchos ROM, unha carcasa que contén un chip R ead-Oly Emory que contén un arquivo de programa que se conecta ao ordenador a través dun slot de cartucho. Os cartuchos de ROM ofrecen a solución perfecta para o Stella. Os ficheiros do xogo foron almacenados no cartucho de ROM mediante a adición dun chip de memoria de acceso aleatorio (RAM) e o procesador MOS Technology 6502 leu a información do programa a través dun chip de entrada / saída (E / S). Alén diso, o que fixo que esta sexa a solución ideal era o baixo custo dos cartuchos ROM, e co chip de son propio do adaptador de interface de televisión (TIA) de Cyan, completáronse solucións gráficas e de son.

Vendo a The Man

Con toda a tecnoloxía simultánea que ocorre ao mesmo tempo, non era ningunha sorpresa que outra empresa estivese desenvolvendo o mesmo concepto ao mesmo tempo, e a compañía Fairchild Semiconductor bateu a Atari no mercado en 1976 co Fairchild Video Entertainment System (máis tarde chamado o Fairchild Channel F ) que utilizou a CPU Fairchild F8, desenvolvida polo creador de Intel Robert Noyce.

Atari estaba financieramente profundo no desenvolvemento de Stella e necesitaba máis ingresos e poder para facer que se produza unha liberación. Publicarse en público non era unha opción xa que o mercado de accións estaba en declive escarpado. Coa ameaza de perder a cota de mercado en mans da Canle F, Nolan Bushnell converteuse nunha asociación con Warner Communications (hoxe coñecida como Time Warner) que eventualmente converteuse nunha compra. Bushnell permaneceu no persoal para dirixir o negocio.

Cando o Stella finalmente foi completado e lanzado en 1977, o seu nome cambiou ao Atari Video Computer System , pero máis tarde cambiou de novo ao agora infame Atari 2600 , logo da súa parte industrial número CX2600. Ao principio o 2600 lanzouse cunha falta de recepción, pero a palabra chegou rápidamente e en 1979 foi un éxito, vendendo máis dun millón de unidades só nese ano. Desafortunadamente, os tempos tumultuosos que levaron ao seu éxito cobraban a relación de Bushnell con Warner Communications. Bushnell deixou a compañía en 1978, só un ano tímido de presenciar o gran éxito da consola.

Durante os próximos anos, Atari continuou a facer historia, superando todo o concurso coa súa crecente base de instalación e biblioteca de xogos. A súa maior competencia, a canle F, non tiña as capacidades gráfica ou sonora do 2600, nin un xigante corporativo como Warner Communications detrás del. Aínda que Channel F foi o primeiro do seu xénero, só se lanzaron 26 títulos para iso, e Fairchild pronto sucumbiu á dominación de vendas de Atari.

O enorme éxito de Atari inevitablemente levou á súa propia caída. A medida que a empresa estaba correndo corporativamente, os programadores quedaron insatisfeitos co seu tratamento. Atari pasara dun lugar de traballo lúdico e divertido baixo a dirección de Bushnell, a un proxecto corporativo, con pouco recoñecemento ou recompensa por un traballo ben feito, unha estrutura na que a industria editorial de videojuegos aínda sofre. Pronto os programadores que axudaron a construír o imperio de Atari comezaron a saír e formaron as súas propias compañías para publicar xogos para o 2600.

Como a idea dunha consola con xogos intercambiables era aínda un concepto novo e a xeración anterior de sistemas de videojuegos se clonaba entre si, as leis de dereitos de autor, patentes e marcas non estaban configuradas para protexer os fabricantes de consolas do primeiro partido xa que eles están hoxe. Pronto o mercado quedou inundado con xogos, todos deseñados para o 2600 e moitos realizados polos antigos programadores Atari que saltaron ao barco. Estas editoras de terceiros foron capaces de solucionar os problemas de dereitos nunca usando o logotipo de Atari, engadindo unha exención de responsabilidade de que non estaban relacionados con Atari Inc. e só recoñecían que o cartucho estaba deseñado para o "Atari Video Game System".

Pronto Atari comezou a sufrir os mesmos problemas que causaron a desaparición de Pong. Non con xogos semellantes, pero cun número abafador de empresas apresurándose a obter un anaco de ouro de 2600, cunha marea de xogos non oficiais. Moitos destes xogos foron baixos en contido e calidade. Incluso os títulos auto-publicados de Atari comezaron a sufrir debido aos rápidos ciclos de produción e á maioría dos seus principais programadores que xa renunciaron.

Aínda que moitos sitios lanzaron o xogo do ET Fated para o 2600 como o comezo da caída de Atari e a chegada do Crash da Industria de videojuegos de 1983 , era máis unha acumulación, demasiados xogos, moi baixa de calidade e moi pouco crecemento tecnolóxico en fogares e arcadas. Warner vendeu a Atari en 1984 a Commodore Business Machines que inmediatamente pechou o á editorial.

En 1986, Commodore lanzou unha versión rediseñada do 2600 como título de orzamento coa liña de etiquetas de marketing "The Fun Is Back!". O sistema vendeu moderadamente ben pero finalmente chegou ao final en 1990. Ata este día, o Atari 2600 segue sendo a consola de videojuegos máis longa da vixencia e moitos dos seus títulos máis populares están vendo reediciones para as consolas de xogos de próxima xeración e os dispositivos de man, e as unidades plug-in pre-programadas como coleccións retrácticas.